许多的精彩故事和传奇人物，不断地彰显着天门山的神秘与神奇，诸多轰动事件和惊世壮举又为天门山更添传奇色彩：1997年5月，著名歌手李娜登天门山，似受冥冥中神奇力量的点化，顿悟而皈依佛门，一时轰动全国。1997年，以一曲《青藏高原》而红极一时的我国著名歌唱家李娜专程登天门山游览，并于山顶筑屋小住。雄奇壮观和神秘出尘的天门山风景深深震撼了李娜的心弦，在天门山，她感受到天籁、宇宙、佛光、音乐一齐向她走来，令她顿时萌生了虔诚向佛的念头。一个月后，李娜倾情演唱了专门为她度身定做的歌曲《天门山》，随后下山秘密剃度受戒，法号释昌圣，从此遁迹空门。1999年12月，世界特技飞行大师驾机穿越天门洞，实现人类首次驾飞机穿越自然溶洞的壮举，震惊世界。
2002年，天门山开发建设全面启动，近6亿元资金打造世界一流景区的鸿篇巨制首页掀起。
2005年5月，天门山盘山公路竣工通车。被称为通天大道的盘山公路共计99弯，似玉带环绕，弯弯紧连，层层叠起，依山籍壁，直冲云霄，“天下第一公路奇观”横空出世。9月，世界最长的高山索道－－天门山观光索道竣工运行。索道全长7455米，高差1279米，由市区直达山顶，犹如一道彩虹飞渡“人间天上”，又似一条巨龙腾翔素云苍穹。两项工程恢弘壮观、奇绝震撼，天门山又添冠世奇景。
2005年9月，天门山被亚太旅游联合会、世界华侨华人旅游合作组织评选为“中国最佳森林公园”。
2006年3月，俄罗斯空军特技飞行表演在天门山上演。重型战斗机苏－27、苏－30激情谱写惊天传奇。这一活动在全球引发轰动效应,收看现场直播的观众就达到8亿之多。
2006年3月，网易、环球游报等三十多家媒体联合推选“中国最值得外国人去的50个地方”，天门山与长城、兵马俑、黄山、泰山、敦煌等中国顶级旅游品牌并肩获评金奖。刚刚向世人揭开神秘面纱的天门山，被越来越多的人称赞为天赐瑰宝和山水极品，已成为张家界和湖南旅游的新王牌。文学大师金庸欣然挥毫“天门仙山”四个大字；书法大师沈鹏题写“曲道通天”，点睛通天大道的奇绝宏伟；艺术大师黄永玉更两度洒墨，绘出天门山的神韵和巍峨。
2007年8月20日，天门山旅游景区经全国旅游景区质量等级评定委员会评定为国家4A级旅游景区。
2008年8月12日，天门山顺利通过创建AAAAA景区省级初评。2011年9月5日，从国家旅游局传来喜讯，天门山与我省岳阳楼-君山岛景区、韶山一道已经正式获得5A级景区资格，并于6日在北京正式授牌。
