随着凤凰申报中国历史文化名城的成功以及湘西挤身于中国十大魅力城市后。湘西凤凰以自己特有迷幻的山川秀水、古怪的民俗风情、多彩的人文地、丰厚的历史文化吸引着国内外游人。而在这些游人之中几乎半数都是自己前往游玩。（由此说明湘西凤凰是一个非常适合自助旅游者前往的目的地）
凤凰成为一个自助游目的地的大众因素
1景区：凤凰古城本身不是很大且民风淳朴，人杰地灵！其凤凰文化在中国明清以后乃至民国到现代都体现出璀璨灵异的光芒。是游人寻根探奇的绝佳之地
2人文：凤凰古城在过去只是一个5000人小镇，但是在此镇上驻防的军队就达7000多人。因此在凤凰故去 就有一种“五千居民、七千兵”的说法。由此体现了它悲壮的兵战文化。在清朝的某一个时期短短的百年光景里凤凰出过如：参将、总兵、提都以上的官员就达70多位。还有中国近代明国总理—熊希龄、乡土巨匠沈从文、现代画家黄永玉名人等。除此之外还有被联合国教科文组织授予名间艺术家称号的蜡染熊承早、扎染吴花花…………用凤凰宣传部长的一句话说：“凤凰有一群闻名世界的人……”这些足以让您在凤凰逗留的 光景里回味悠长
3凤凰印象：一座巍峨南华山、一条弯弯沱江河、一排排吊脚楼群、一条条青青石板路。古朴的风雨桥、绚烂的河边酒吧、林立奇特的商品店铺。让您在古城倘徉时能感受到如水时光……
在凤凰古城自助游过程中需要注意的不协调因素：
1住宿：随着凤凰古城名声鹊起，外地游人蜂拥而至。而凤凰本身对外接待硬件上的不足而造成自助旅游者，如在没有提前预定住房的 前提下到了凤凰会很难找到满意的旅馆客栈！（就算历尽艰辛找到后，也不会如网上攻略上提供的参考价那般经济实惠）
2.拉客：在前往凤凰古城途中的汽车上，有很多当地的 苗族妇女和司机串通好上车拉客！（其实拉客的那些人即不是导游，也不是正规的旅游从业人员。又没有自己的 客栈和旅馆！）他们打着是导游或者是 说自己家是搞客栈的等幌子，以各种理由引导你去“他们家客栈” （其实是别人的）一般都会产生两种境况：一、带你去的程中以高价入住（那么付出这种价格的您同时已经给了那些拉客和司机“善意”服务的工资）。二、低价入住。这种人或许是真的自家游客栈或者是旅馆。他们和司机串通好上车拉客（天下哪有让你如此占便宜的事情？）那是要给司机人头费的！（一旦您相信以后去他家入住以后，也就意味着您将为他们的“善意服务”、为他们给司机的人头、而陷入另外一个陷阱！）或许他家正是那个不正规旅游景点的 “托儿”……
一．行：
凤凰，一般选择到吉首、怀化转车，比如广州去就可以选择，时间就要各自掌握了。
张家界去凤凰很方便，汽车站现在每天有两班大吧直接发凤凰，早上8：30。和下午2：30，4个半小时到凤凰，票价62。车很舒服。沿途风景也很不错。凤凰回张家界也是一样。旺季时会有三班车，第三班是15：30。
如果是到怀化的话，出火车站后在广场就有到汽车站的公交车，1元（但其实汽车站离火车站也相当近，坐车5分钟也不用就到了）。在汽车站一般会有直达凤凰的中巴，20元，车上放着过时的港产片VCD。开车时间好像就不太保证，趋向于人满才开。路上大概开2.5个小时，风景一般，路况尚可。如果没有直达凤凰的车的话，可以选择到麻阳的车，到了后再转车到凤凰，那里的车比较多。
如果是到吉首的话，可以搭的士去汽车站（起步价3元，到汽车站最多6元，大概是5-10分钟左右就可到）。汽车站有很多车去凤凰，也是中巴，15元，1个小时左右。
凤凰城里的交通：新城和旧城之间的交通主要是靠的士，起步价是２元，旧城就没有什么交通工具了，但由于不大，走两步也就到了。
去各个景点如阿拉、山江等，可以叫的士载你去汽车站，他们就可以带去到汽车站，都有中巴去的，中巴票价是5元左右。在汽车站外面有很多面的、轿车，都是包车的。
现在在凤凰买回头火车票相当方便，在虹桥南面30M处，就有怀化火车站火车票售票处，电脑联网，即时出票。无论硬坐还是卧铺，买怀化的票子手续费30元每张，买吉首的票25元每张。虽然手续费是贵点，但方便了不少。
二．住：
凤凰城里的的旅店很多，比您家门口的小商店还要多，包括私人的和公家的。我个人以为应该住在旧城的尤其是江边的私人旅馆，这样才能深刻地体会当地的风韵.淡季过去，可以不用预定，反正你得逛街，边走边找，看上哪家住哪家。旺季了，就得提前打款了！
凤凰的民居客栈：
１、金罗门山庄 依山傍水具有古建筑吊脚楼式风格的客栈，位于凤凰标志景点北门跳岩附近（约三十米），离凤凰南华门大桥旅游停车场约200米，“前依凤凰美景沱江水，面对凤凰古城繁华街。”金罗门山庄环境幽雅宁静而具有诗情画意：当您伫立在阳台窗前，古城、跳岩、沱江美景尽收眼底。
2、沱江人家客栈，和黄永玉画室一墙之隔，位于虹桥下游夺翠楼边，因为突出一块阳台正对虹桥，下临回龙潭，是观赏虹桥和夺翠楼的绝佳位置，￥20/人（旺季涨到30－40元/人，独立卫生间24小时热水（煤气热水器）。主人包忠文和老伴慈祥、善言，回龙阁13号
3、 沙湾客栈 清沙湾34号 江友文。位置稍远，但很清静整洁。
4.、会江客栈，虽都是江边可从这里看不见虹桥。
另外如需要预订住宿请联系张家界自助游网：http://www.zjjgy.com。他们会帮你搞定。
需要指出的是：这些私人旅馆，他们大多是象征性的交一点税，基本上都是没有营业执照的。所以万一出了事，很可能会有“风雨楼外楼客栈”事件的重现。当然，在凤凰大多数旅馆老板都是好的，他们也不想出事，而其实我们无论去到哪里，都应该小心为上，贵重物品小心包管或直接交给店家帮看着。
提醒:凤凰的住宿全年是没有固定的价格的！周一到周四，价格便宜，周末价格会上涨！另，黄金周期间的住房会翻倍的涨！
三．吃：
凤凰的特色菜有血耙鸭、蕨菜、回锅肉、酸汤鱼、罐罐菌、豆腐渣、酸菜汤，量多而味美价廉。个人认为酸汤鱼很好吃，汤味道鲜美，可到黑仔餐馆去吃。虹桥下来向右拐十多米既到。
县城内随处可见快餐店，价格便宜，3-5元便可搞定一餐，更有独具风味的麻辣烫、米线等小吃，还有苗家酸鱼、酸罗卜等。晚上永丰桥步行街（虹桥前的那条街），夜市摊位很多，可吃炒菜，荤菜5元，素菜2-3元，几个人吃2、30元搞定，味道很好，建议到那里吃。
凤凰的烧烤一条街有两处。一处是虹桥头上靠长城宾馆的 那条街。另外一处是天下凤凰的门口的那条街（新马路夜市烧烤一条街）。凤凰最特色的是牛肉串，一毛钱一串（分量少），我一次吃过一百七十多串，味道不错，可以尝尝。还有很多炸的串串，有鱼，蟹等等，五毛到一元不止，只要不怕辣，大可以每天尝尝虹桥南面走5分钟左右，到晚上就是烧烤一条街，各式烧烤，酒酿汤圆，馄饨，饺子，火锅应有尽有，羊肉串5元50串，但不要给50串唬了，都是很小的一串，完全可以消灭掉。酒酿汤圆一元一碗，芝麻馅的，好吃。混沌两元，象上海的小混沌，但肉少了些。这里风雨不改，照常营业（下雨就挂塑料布），早餐主要是油条，混沌，饺子，米粉。这里的米粉较广东的厚，宽，有种是绿豆做的，可以试试。
这里是猕猴桃和桔子的产地。虽然此时有点过高峰期了，但价钱还是挺便宜的，猕猴桃是1-1.5元/斤（最便宜是0.5元），桔子是0.8元/斤，放开肚皮吃吧。
四．游玩：
现在，南方长城，黄丝桥，沈丛文故居，奇梁洞，熊希龄故居，杨家祠堂，沱江泛舟，北门城楼八个景点实行通票150元/人，由黄龙洞的老板买断经营，而门票的价钱也是飞涨。城区六大景点必须买通票86元。（强烈建议不看六景，因为不值一看，而且要看其中一个还要给你搭售其他五个）古城里：景点较集中，有沈丛文故居、熊希龄故居、杨家祠堂，沱江泛舟，北门城楼等。我去了田家祠堂，在跳岩的北岸，不收钱，一进门就看到有两个木工师傅在刻花，手工不错，转过照壁就见到了戏台，戏台对着的是拾阶而起的看台，看台还有檐篷。
跳岩有两座，一个是由石桩组成，两排，一高一低，每个桩相距50 CM左右，有点象梅花桩，桩顶凿花，以免打滑。另一个则铺有木板，桩与桩之间可能有3-4M左右，我反而觉得这有点不太稳，有些木板人一过就凹下去，嘿，有点怕怕。
陀江边，尤其是清晨，有许多妇女洗衣服，她们人手一个木拍子，“啪啪”声不绝于耳。这时，就是摄影发烧友谋杀胶卷的最好事机。但大家要注意分寸，有时不要太近，我就见到有位穿迷彩服的朋友，瞄着一位大娘，但给大娘骂了一顿，说他这样拍是要给钱的，云云。
在东门城墙上，有不少苗族大婶出租服装首饰，看起来是真货，有兴趣的可以试试。刘大炮这位老人，据说他出产的蜡染是凤凰最好的。在文星街上一个没有招牌的普通民宅里。在城东听涛山，有沈从文的墓地，一代文豪的百年归老处，来此的游人也络绎不绝，老人泉下有知，也该欣慰了。
黄丝桥古城：门票25元，城里不用钱，因为全是民居，养猪养牛什么都有。不上古城，在城里转转还要好，体察民情。城不大，大概是300M的光景，时不时还可以看到拖着两条鼻涕的小朋友跑来跑去，典型的原居民风格。但听说居民就要搬出去了，城里要重建古时的衙门，官府。到时候，想不买票进城就难了。
凤凰周边最著名的自游行景点有乌龙山（是乌巢河、龙塘河、腊尔山的交汇处，各取一字，称为“乌龙山”，传说是以前的剿匪故事发生在这一带）老洞苗寨（2000年通电，2004年通车，凤凰最大最原始的石板苗寨，家家相通，户户相连，独具特色的苗族军事化建筑对搞匪患）
勾良苗寨：号称湘西最大的苗寨，寨后的古妖潭瀑布群可以划竹排，打水仗，山青水碧，适合夏季出游。
西门峡漂流：离古城比较近，峡谷漂流，时间在一个半小时左右，其中青龙滩长四百余米，落差20多米，但河道不是很宽，所以感觉很刺激，是凤凰最近的漂流。
关田山苗寨：还记得湖南台放的血色湘西吗，场景很多就是在关田山苗寨中拍的，另外关田山还是《边城》、《湘西剿匪记》、《血鼓》、《湘西往事》《湘女萧萧》、《神枪血恨》等众多著名影视剧的外景拍摄地。因为他独有苗族军事堡垒——保家楼，环置寨子周围。寨前古树林，白鹭群，官田贡米酒，银饰队迎宾送客。
舒家塘：门票12元，一座保留完好的古代“小区”，位置较偏，基本上都是用石头建起来的，被称之为“凤凰古城出南墙，有名当数舒家塘”，是凤凰地区最好的古代建筑。由于宣传和道路的问题，现在还没有太多的人来。全村基本都姓杨，据说是杨家将的后代。
山江景区： 天下第一大石桥：就是乌剿河大桥，由凤凰本地的工程师设计，是世界上跨度最大的石桥，没有用一根钢筋（？？？），桥旁有一个苗寨。
山江苗族博物馆：门票20元，馆不算很大，有9个展厅，里面比较全面的陈列了苗族的文化特征，是了解苗族的一个好地方。尤其是导游小姐吴艳菊，口齿伶俐，能歌善舞，给我们留下了很深的印象。此馆是今年十一才开的，但想不到导游小姐的素质能有这么高，推荐大家去看看。
奇梁洞：门票55元，在凤凰城北5公里处，去吉信的车子经过，车价2元。在里面游览时间接近2小时，有导游带着，形式与桂林冠岩，芦笛岩等差不多，说真的也没有太特别之处。在进门不远处有“酒鬼”酒的储藏室，说是存储了XX瓶，到2008年奥运才开封………………。
赶集：赶集时刻表（阴历）：
廖家桥：赶三、八车费 1 元。
阿拉营：赶二、七 车费 3 元。全县最大的墟场，附近有著名的黄丝桥古城及新发现的南长城遗址。
吉信：赶五、十 车费 3 元。全县第二大墟场，交通便利，吉凤公路贯穿全境。
山江：赶三、八 车费 3 元。<BR;> 腊尔山：赶二、七车费 5 元。
禾库：赶一、六 车费 5 元。交通不大方便。
五．购物：
到了湘西可以选择一些具有民族特色的商品，如闻名的苗族刺绣、苗族银饰及当地的蜡染制品。有兴致的女孩也可选件当地的蓝布印花褂穿上逛一逛凤凰的老街。选购这些东西可以到“民间工艺一条街”，街道两旁的商店里全是湘西的民间特色。 当地也有不少土特产品，如蕨菜、山竹笋、香椿、天然松菌油、鸡耳根等野菜，牛肝菌、干豆角、干茄子、干蕨菜、干竹笋、干香椿、干苦瓜、干辣椒等干货以及具有湘西特色的腊乳猪、苗家腊肉、苗家酸鱼、特色牛肉干、酸豆角、麻辣香椿等。
凤凰百年老店：凤凰最有名的姜糖，也就是百年老字号名店游四家，即：张、刘、熊、贾四家。其中张氏最负盛名！张氏姜糖老字号店铺坐落在古城中营街12号，与沈从文故居相邻，到了 沈从文故居后往前10米拐弯处即到。
凤凰特产——姜糖采用祖传秘方和民间工艺精制而成，有驱寒散热，润肺暖胃，化痰止咳之功效，经济实惠，便于携带，是旅途中不可多得的地方特产、保健食品和馈赠佳品。来过凤凰的人们都知道，凤凰古城内到处都可见卖姜糖的作坊，随时还可欣赏到凤凰人制作姜糖的场面，可谓大饱眼福。凤凰较出名的姜糖作坊有：刘氏姜糖、张氏姜糖、贾氏姜糖等，都各有特色。姜糖大致分由白糖、冰糖、核桃粉、薄荷再加少量姜制作的清淡味和较多姜、核桃粉、红糖制作的浓香味。购买姜糖时要特别注意其保质期及包装，散包装的姜糖保质期为一至二天，如果要买回家或馈赠朋友就要选购包装封密的姜糖，如采用锡箔包装的，质保期为四个月；小包装（有四个小袋）5元/包；礼品盒大包装（40小袋）58元/盒。
行走在古城街上，不得不被这里的各种民间工艺品所吸引。这里的织锦、蜡染、扎染、银饰等做工独特，具有浓郁的地方特色和较高的艺术价值。
凤凰蜡染：凤凰蜡染原始古朴，分为两大流派：一为土家族蜡染印花布；一为苗族蜡染土布。土家蜡染印花注重配色纯净，讲究立意构图，成形的布料呈花异彩流布，幅面艺术风格特异纯美，突出的工艺特点为热色；苗族蜡染土布注重染色纯，不讲究华美雕饰，给人一种自然纯净的艺术感，突出的工艺特点为冷色。在古城区内随处可见蜡染作品，一般蜡染花布的颜色较为丰富，一幅大约20元左右；蜡染土布，由工艺师用蜡在土布上画图，颜色局限于白和蓝，一幅小件作品大约20-40元左右；夏季较流行的具有凤凰特色蜡染T恤（15-20元/件）；民间工艺大师的作品收藏和艺术价值较高，价格较贵（400-800元/幅不等）。熊承早、刘大炮大师的蜡染作品成就较高。
凤凰扎染：扎染可称为蜡染的姊姐艺术，但它的特殊工艺性能，突出表现在手扎制作方面。用白色的线绳，在纯白光滑的布料上扎制好形象各异的花纹图案、飞鸟虫鱼等，置入已准备好的蓝能溶液里浸煮，放于通风透光处晒绳，那一幅幅形象逼真的图像便出现在你眼前。最后再做些防止脱麓的技术性加工处理，整个工序便告完成。扎染一般比蜡染价格要稍贵一些，小件的扎染作品，如头巾（3-10元/件），较大的扎染方布（50-70元）。扎染名师吴花花，张桂英的艺术作品因为艺术价值较高，作品以70-600元不等。
凤凰银器：古城区内银饰较多，作工精巧，款式多样。这里的银饰分老银和新银。老银从民间收集而来，无论在作工和设计上都具有浓郁的民俗特色，这里一般以苗族银饰为主，这样的银器价格较贵。新银，现代加工及设计，都具有标准含银量，因款式和做工不同而价格不同。按重量算的有3元/克、8元/克、10元/克等，按件算的15-60元/件，一般来说按件算的性价比要高。
还有一些民间工艺品，如民间剪纸（虹桥旁边有一位剪纸老艺人）作品，按图案的复杂程度来定价格（2元、3元、5元等）。编织花带，较窄的机械编织的5-7元，手工编织15-20元；较宽的机械编织10-15元，手工编织25-40元。.
逛遍古城，似乎进入了艺术的殿堂，不光是古色古香的民俗建筑、独特的民俗风情，也由于具有浓郁地方特色和很高欣赏价值的民族工艺而让人不得不感叹这块土地的神奇。
六．娱乐：
在凤凰古城晚上值得去消遣的地方有：凤凰原生态篝火晚会、放河灯！再一个就是沱江河边的酒吧一条街是个不错的去处！
来凤凰旅游的交通参考，
1， 长沙株州湘潭方向：N733/5次长沙19：28发车，旺季周五有Y555次吉首站下。
2，广州深圳方向：N72/3次7：12吉首下，或K460怀化站下。或乘飞机到张家界再转火车吉首到凤凰。
3，柳州南宁桂林方向：2011次站下。
4，上海杭州方向：上海南发车K533次怀化站下乘车到凤凰，或乘飞机到张家界再转火车吉首到凤凰。
5，北京郑州方向：北京发车K267次12：06吉首站下，或乘飞机到张家界再转火车吉首到凤凰。
6，襄樊宜昌方向：襄樊发车1473次21：28下，乘汽车到凤凰。
7，武汉方向:武昌17:08发车2159次怀化站6:10下乘车到凤凰，或乘飞机到张家界再转火车吉首到凤凰。
8， 贵阳方向：贵阳发车K946次13：20玉屏下火车，再转汽车到凤凰。
9，贵阳每天有班机，重庆每周有几班机到铜仁大兴（凤凰）机场，虽然离凤凰30公里，但必须租车接
10，贵阳、昆明、成都方向：可以在玉屏下火车，先乘车到铜仁，再转车到凤凰
11，西安，南京，大连，青岛，厦门，重庆，成都方向的游客乘飞机到张家界再转火车吉首到凤凰。
12，吉首、怀化、张家界转车到凤凰
13，吉首：由各地来凤凰一般在吉首站下火车，火车站广场有时有叫站的车去凤凰，有空调，15元/人。也可打车去汽车南站，有定时空调班车，20分钟一趟，12元/人。54公里209国道，路况较好，70分钟可到达凤凰。
14，怀化：怀化火车站下，出火车站乘的士（4元/辆）到汽车西站有班车去凤凰，20元/人。92公里209国道，弯道较多，2.5小时可到达凤凰。
15，张家界：
a.张家界直达凤凰汽车每天只有两班，发车时间为08:30分和14：30分，全程210公里，票价62元，需时4个半小时。
b.张家界乘火车到吉首站下转乘汽车到凤凰。
