一、概述
桃花源位于湖南省桃源县城西南部15公里，地处沅水下游。地理位置为东经110°25′—110°27′，北纬28°47′—28°49′。为东晋诗人陶渊明笔下奇文《桃花源诗并序》所述避秦绝境原型，后人所称“世外桃源”真迹。
桃花源风景名胜区总面积157.55平方公里。其中“世外桃源”主体景区15.8平方公里，“武陵人捕鱼为业”的沅水风光带水域44.85平方公里，外围保护区96.9平方公里。主体景区包括桃花山、桃源山、秦人村、桃仙岭和灵境湖五个景区。人文景观古老神秘，自然景观丰富多姿。内部景界幽奥秀美，外部景界雄浑壮阔。既有以自然山水为基础的旅游环境美，也有以神话寓言为主题的“人间仙境”美，还有以社会文明为依托的民俗行为美。其曲峪幽径之静，寺观亭阁之盛，诗联碑刻之丰，历史传说之奇，实属罕见。其风景名胜始于晋，兴于唐，盛于宋。千古魅力，永垂不朽。至二十世纪九十年代，最高日游客量达九万多人次，成为国内外关注的旅游热点。
桃花源主景区距今五、六千年前即有渔民定居，留有新石器时期大溪文化遗存。战国时期（前475—前221）属楚国，通夜郎、滇池，流动人口趋众，过境性观光旅游初始。秦时属黔中郡。自楚顷襄王二十年（前279）至秦二世三年（前207）的七十二年中，桃花源及其周遭历经七次战争浩劫，“避秦时乱，率妻子邑人来此绝境”者当众不寡。汉时属武陵郡沅南县。两晋时属荆州武陵郡沅南县。东晋（317—420）时四川青城山天师道远播东南地区。其反映下层民众要求改革社会不公平状况的教义，与《桃花源诗并序》厌世避乱以求超脱的思想形成历史巧合。桃源山首建道坛桃川宫，规模旅游初兴。唐道教宗师杜光庭《洞天福地记》称“三十五洞桃源山，周围七十里，名白马玄光之天，在朗州武陵县”。唐狄中立《桃源观山界记》载：“准天宝七年（749）五月十三日制：取近山三十户免除税赋，永充洒扫，守备山林。”宋政和二年（1112）宋徽宗赵佶题赐《桃川万寿宫》匾额。自此桃花源名增誉迭，蜚声天下。崇楼杰阁，道院琳宫，递建递增，弥山跨峪。元、明、清、民国时期虽然时兴时毁，但仍未失千古魅力。二十世纪九十年代倾力开放开发，投入资金2亿元，完成各类建筑面积10万平方米，首创历史辉煌，使中华“避秦绝境”、武陵“世外桃源”日趋完善。
桃花源属“江南古陆”，历经五次造山运动，升降交替，自然妙造，胜迹天成。沅水风光带长69公里，汇四十二溪清漳，含九处复水湾洲。其江其岸，艟舫晚渡，绿萝晴画，白马雪涛，楚山春晓，梅溪烟雨，渔村夕照，穿石缭青，水心砥柱，新湘凝绿，仙姑天峡等大尺度景观逶迤不绝。主体景区西北部桃源山景区，依山临水，涧转峰回，暮鼓晨钟，猴啼野渡。东南桃花山景区，两山夹峙，洞天如闭，峪错林翳，斜阳古道，辗转通高，悬池落井。东部灵境湖景区，峰上嵌湖，湖畔镶峰，山水依迭，鱼踪鸟影。正南秦人村景区，十里曲峪，关山塞水，唯凭三穴古洞通幽。东北桃仙岭景区，鸡鸣峪等峡谷两端豁然开朗，宛若阴阳两界交通之处。五个景区环拱之中，亦为绝境。其内秀美田园两百多公顷，而出口入口均仅三、四十公尺。唐李白在《奉饯十七翁二十四翁寻桃花源序》中记评：“三十六洞，别为一天”。
桃花源春季丝雨迷濛，烟云舒卷，各路花仙荟萃，香风馥雨中唯桃花流水称胜。目前主景区共有桃花品种类型63种，栽培10万多株，时序桃花群落总花期长达43—45天，唐代诗人王维《桃源行》中“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻”，仍为今日桃花胜状真实写照。
桃花源自东晋陶渊明《桃花源诗并序》问世，便广为后人以文就景应证，以至文景声名两盛。《桃花源诗并序》所述避秦绝境，恰与沅水之滨武陵郡桃花源吻合，被历代文人羽士作为“世外桃源”原型或真迹推崇，或吟诗题咏，或撰事纪志，或著文立碑，或挥毫入匾，为文坛史库留下大量文珍墨宝。存有历代各类《桃花源集》、《桃花源志》等著作45卷，韵文2000多首，散文13万余言，楹联107副，碑刻108块，字画600多幅，民间传说40多篇。
桃花源曾为古代苗、瑶族人隐居避乱之地。其秦风楚俗，以其普遍而原始的行为艺术形态，融和渗透于旅游服务和节日庆典之中，使“世外桃源”内部景界生活画面更为丰美。秦人村景区居民，至今古冠古服，筒饭鱼羹，擂茶腊酒，好客如初。凡有远客贵客临村，仍如《桃花源诗并序》所述“便要还家，设酒杀鸡作食”，并于席间敬食鸡头为大礼大义。节日庆典，大兴傩戏傩舞、板板龙灯等大型游乐活动，古香古色，别生余韵。
二、地理概况
1、位置
桃花源，亦称桃源山，简称桃源，雅称“世外桃源”。春秋战国时期，该区先属楚国黔中地，后属秦国黔中郡。《后汉书》载：黔中郡于汉高帝五年（前202）更名武陵郡，“在洛阳南二千一百里”。陶渊明《涂口》诗称：“遥遥至南荆”，即此。唐杜光庭《洞天福地记》云：三十五洞桃源山，在朗州武陵县。宋《舆地广记》云：“乾德元年（963）析武陵县置桃源县。有桃源山。明《一统志》载：桃源山在常德府桃源县西南三十里，其西南有桃源洞。亦名秦人洞。《辞海》1989年版第1466面载：“桃花源”亦称“桃源”，参见“世外桃源”。在湖南省桃源县水溪附近，面临沅水，背倚群山，风景优美。中国科学院、湖南省综合科学实验基地县考察队，《桃源县综合考察报告集》载：桃花源属于湘赣丘陵的一部分，地处雪峰山、武陵山隆起带的东北端，及中生代西洞庭湖凹陷的西南角。《湖南省桃花源风景名胜资源调查评价报告》载：桃花源主体景区的地理位置，为东经110°25′—27′，北纬28°47′—49′。
2、景界
桃源县为桃花源的当然媒介区。西与怀化市沅陵县、张家界市慈利县、永定区接壤，东与常德市临澧县、鼎城区交界，北抵常德市石门县，南倚益阳市安化县。桃花源景界呈锤子形，斜置于桃源县西南。景区面积157.55平方公里。其中，桃花源主体景区15.8平方公里，桃花源沅水风光带水域44.85平方公里，外围保护区96.9平方公里。景界一般超过区界。桃花源主体景区，东倚重丘与鼎城区尧天坪乡相闻，西枕沅水与桃源县剪市镇相望，北观桃源县漳江镇，南傍桃源县桃花源镇。内含国有湖南省桃源桃花源林杨、桃花源镇桃花源村、三合村、茶庄村、双峰村、青山村和桃花源居民委员会。桃花源沅水风光带水域，沿途可观桃源县陬市、木塘院、枫树、车湖垸、青林、漳江、桃花源、郑家驿、寺坪、剪市、凌津滩、兴隆街、燕家坪等乡镇所属独立景点。
3、区划
凭山水走势和地貌特征，将桃花源主体景区，区划为5个自然区：避秦处（秦人村）、灵境湖、桃花山、桃源山和桃仙岭；将桃花源沅水风光带水域，大致区划为4个自然段：一线天风光段、夷望溪风光段、凌津滩风光段和武陵川风光段。避秦处景区，位于嶂山西南，含施家冲自然村。灵境湖景区，位于嶂山东南，含江家冲、艾家冲2个自然村。桃花山景区，位于嶂山归鹤峰正西，含天尊崖、叶家湾2个自然村。桃源山景区，位于黄闻山，含其山主体及八叠坡、白马渡山、青龙嘴、白虎嘴等尾余部分。桃仙岭景区，含汪家冲自然村上部红岩山峪。一线天风光段，位于燕家坪乡高都驿上下，含一线天和上天龙等山石景观。夷望溪风光段，位于夷望溪下游，含鲤鱼跳龙门和水心岩等山石景观。凌津滩风光段，位于凌津滩、瓮子滩处北岸，含穿石和钦山等山石景观。武陵川风光段位于白鳞洲至陬市洋洲，含三日同辉、白马雪涛、绿萝晴画、梅溪烟雨、楚山春晚、漳江夜月、浔阳古寺、艟舫晚渡和“三阁”（白佛阁、文昌阁、漳江阁）、“三塔”（回风塔、楚望塔、文星塔）等著名人文和自然景观。
三、地质地貌
1、地壳岩层
第一层，元古界冷家溪群板页岩。为县内出露最古老的水成岩。主要出露于桃花源主体景区嶂山、黄闻山中上部。层理发育。总厚度7100米以上。岩层倾角30°—50°。易滑坡，但利于植物富积。第二层，下第三系红砂岩。主要出露于嶂山、黄闻山之间的岗地，如华儿台、白虎嘴、青龙嘴、铁耳冲和桃仙岭一带。总厚度1353米。主要岩相为紫色砂质泥岩、砖红色块状岩和紫红色块状粗砾岩。第三层，第四纪网纹层、砂砾岩。主要出露于绿萝山以东的梅溪桥、文石山一带。金刚石、砂金、玛瑙石富积。
2、地貌发育
10亿年以前，桃花源及其周边地区，均在大海碧波覆盖之下。元古代冷家溪时期（距今约10亿年）嶂山、黄闻山以及桃源南部山区的乌云界、仙池界，早已陷为海槽，其内浅海相泥沙碎屑久为沉积，轻度变质，层理发育。后经强烈的武陵运动，平坦岩层发生褶皱，进一步变质加硬，形成海底地形。震旦纪时期（距今7.5亿—5.7亿年）嶂山、黄闻山中上部分，随乌云界、仙池界崛起，露出海面。海西时期（距今4.05亿—1.37亿年）桃花源及其周边地区，脱离海洋环境。燕山——喜山运动时期（距今1.37亿—0.15亿年）流水搬运山体剥蚀物，陆相堆积运动空前活跃，在炎热干燥条件下，变成下第三纪红色岩系。穿石、钦山、绿萝山等亲水陡岩出现雏形。其中，燕山运动晚期，以断裂为发育。一线天、鲤鱼跳龙门、水心砥柱等地红色山石开裂，在流水切割之中塑造发育。第四纪时期（距今250万年）五强溪地区隆起之后，即被沅水横切。上天龙、一线天、穿石等山石景观日趋完美。沅水下游旁蚀堆积日盛，形成一系列江心洲。江汜枝分，构成迷津。
3、山川特征
桃花源山川自然妙造，有3个明显特征，以致成为内有避秦绝境，外有水网迷津的物质基础。第一特征，山生绝境。主体景区的低丘地貌，因流水切割与冲积并盛，升降交替，形成嶂山东南麓多条峡谷，和峡谷之中状如串珠的山间小盆地。盆地首尾山口狭隘、其势回迂束逼，远望则仿佛若有光。内中土地平旷，与世隔绝。其中，以青山冲、施家冲、江家冲、艾家冲和茶庄冲，发育最为典型，堪称绝境。第二特征，水造迷津。沅水桃源段凌津滩以下，河床开阔，河水略浅，不断旁蚀堆积，形成营盘洲、南阳洲、白鳞洲、关门洲、洞洲、吴家洲、赵家洲、艟舫洲等10个江心洲，使沅水水面分了又合，合了又分，出现几十公里长的连环水网。陌生渔舟到此河段，往往难识水道，不知从来，不知所去，故忘路之远近。第三特征，山回水复。嶂山、黄闻山，均由沅水及其支流水溪、厮罗溪环抱，水系往往绕山180°—360°。其间重峦迭嶂，山体发育反差不足，而律韵有余，自然标志极不明显，走到哪里都像山重水复。
四、水文气象
1、水域
沅水桃源段风光带水域，约占桃花源景界的三分之二，有41个独立景点。历代骚人韵士屈原、陶渊明、李白、刘禹锡、陶弼、袁宏道等，俱曾流连其间。沅水自黔东南云雾山发源，蜿蜒黔东南5县市，湘西北10县市，注入西洞庭湖。全长1050公里，流域面积90000平方公里，其中桃源段长99公里，年平均流量2080立方米/秒，相应迳流量655亿立方米。桃花源沅水风光带水域，即《桃花源诗并序》所述武陵人捕鱼为业的地方，是沅水桃源段中的一段。自一线天至艟舫洲，长69公里，落差15米有余，高低水位变幅14.38米。水面达43米以上标高时，即发生倒灌现象，两岸崇山峻岭之间，则易为水乡泽国。平均含沙量0.197公斤/立方米。秋冬水色碧蓝。一线天至夷望溪段，河宽约500米，水深4—15米。夷望溪至凌津滩段，两岸高丘耸峙，河谷较窄，水深8—19米，水面平坦如镜。凌津滩以下，河宽500—1000米，水深5—10米，河道平均坡降0.185‰。
2、溪流
与桃花源风景名胜资源相关的溪流有3条。第一条溪流，夷望溪。郦道元《水经注》载：“南出重山，远注沅水。”发源于桃源县西安镇黄牯井，于水心岩峡谷注入沅水。全长70.2公里。流域面积734平方公里。河道平均坡降5.1‰。其下游鲤鱼跳龙门至水心岩，两岸山势相逼，山体鬼斧神工；河宽20—30米。水深4—10米，水面与沅水持平，常年通舟。第二条溪流，水溪。发源于安化县黄毛尖，于黄闻山南面的乔望嘴注入沅水。桃源段长37.5公里。流域面积288平方公里。河道平均坡降4.5‰。其下游支流施家溪，发源于秦人古洞，经避秦处自乐桥、唐诗桥峡口与水溪会合。沅水倒灌时，避秦处景区下段，可与沅水通航，联系洞庭湖水系。溪口有桃花源村，户户备有渔舟。第三条溪流，厮罗溪，即撕罗溪，乃冲破罗网之意。它源于陶渊明诗“密网裁而鱼跃，宏罗制而鸟惊”的反义。唐、宋诗人称为桃花溪，为嶂山和黄闻山之间的小溪。发源于嶂山山系最高峰青峰岭（现有地图上谓金刚岭，实误）西麓，经佳致碑、桃花山牌坊和五柳湖于关门洲东注入沅水。全长约4公里。流域面积约1.2平方公里。今五柳湖中下段，原为厮罗溪咽喉地段，有两个才通人的石峡小口，即陶渊明《桃花源诗并序》所述的“山有小口”。第一个石峡小口叫“黄獭捕鱼”，简称黄獭口，亦名刘家巷。由嶂山余脉烈马回头山和黄闻山余脉岩坡嘴相峙而成。峡口高7—8米，宽不到1米，侧着身子方可通人。下临坝。坝西畔有渡船码头。码头内侧有2—3人合抱的古樟。下有土地祠。第二个石峡小口叫“美女现羞”，简称美女槽，又名蜈蚣口。由嶂山余脉浸水坡和黄闻山余脉蜈蚣嘴相峙而成。峡口高6—7米，宽约1米，刚可通人。下临小田茶盘后。上接青山冲一片众山环拱的平畴。平畴中有佳致碑、定风槠和清风桥。黄獭口和美女槽之间，有段长30—40步、深7—8米的溪沟，两岸长着弯弯曲曲的鬼柳和一丛丛的桂竹。民国6年（1917）续修的桃源剪市《仙源陶氏族谱》第二卷第十六页，有两首纪事诗描述这两个石峡小口。一首曰：“一水穿岩走碧沙，沿溪 木卧龙蛇；分明便是桃源洞，不见溪中流落花。”另一首曰：“一湾流水出岩泉，前洞沉沉后洞连；可惜秦人不曾到，空留名绩在桃川。”然而，近代文明往往是以生态环境作为昂贵代价的。民国22—24年（1933—1935）修建湘黔公路，此处山体受到局部破坏。1963年湘黔公路桃花源段改道傍山，此处的相峙山体余脉全部破坏，唯两个石峡小口孤立残存。1974年在黄獭口和美女槽上下，增辟稻田15亩，自此石移沟平，竹树无存。1992年在黄獭口遗址筑堤蓄水，汇成上面120多亩水域的五柳湖。厮罗溪下游修筑堤垸，出口被堵。原有溪流改直傍山。至此即成今貌。
3、气候
桃花源属中亚热带季风湿润气候区。其特点是温暖湿润，四季分明，春多寒潮阴雨，夏有暴雨高温，秋季昼暖夜凉，冬季罕有严寒。山水调节，别有洞天。年平均气温14.2℃—15.7℃，比桃源县城低0.8℃—2.3℃，与张家界的12.2℃—15.2℃相似。年极端高温39.8℃（7月），年极端低温－11.5℃（1月），均与张家界近似。年降水量1500—2000毫米，以水调温作用显著。历年日照时数1501.5小时，比桃源县城少28小时 。历年雾日37.7天，比桃源县城多7.6天。晨昏低层浅雾多达130多天。袁宏道说：“丘陵时变海”，乃为真实写照。
天气状况良好。灾害性天气频率不大。自唐永贞元年（805）到2002年的近20个世纪中，大旱特旱灾害天气平均约40年一遇，沅水大水、特大水灾天气平均约27年一遇。日降水量100毫米以上暴雨天气，平均每年0.8次。宋建炎三年（1129）农历四月，“朗州桃源洞大水，巨石随流而下。”7级以上大风，每年平均9.3次。冰雹天气，每年平均2次左右。罕有雪暴。惟明嘉靖二年（1524）农历十二月，“大风雪，死者甚多”。罕有冰冻。1954—2002年的48年中，出现冰冻天气2次，平均每24年一遇。
五、生态征状
1、森林植被
位于中亚热带北缘湘鄂川山地植被区和江汉洞庭湖鄱阳湖平原植被区的过渡地带。桃花源主体景区森林覆被率70%以上。桃花源沅水风光带两岸森林覆被率50%以上。森林树木以松、杉、栲、青冈栎、檫、枫香、杜英、毛竹、桂竹为主。桃花源主体景区嶂山、黄闻山一带，遗存的亚热带常绿阔叶林天然次生林，颇为典型。其一，树种结构比较复杂。有木本植物446种，为莽山国家森林公园的62.3%、南岳风景名胜区的79%、张家界国家森林公园的86.4%、岳麓山风景名胜区的145.7%、国有桃源牯牛山林杨的132.3%。自然分布衡山青冈、厚皮香、红果猴欢喜、大叶栎、斛栎等树种。其二，植物层次比较丰富。从苔藓到高大乔木，垂直分布达16层以上。其三，热带季雨林根象零星出露。冬桃板根高数十厘米。柳杉气根长10多厘米。其四，暖生湿生植物充盈山谷。西双版纳代表植物海芋在此有自然分布，高2—3米。石菖蒲、吉祥草、翠云草铺山卷地。胶股兰、灵芝菌、方竹生长良好。其五，历史记录的古树根大数十围。常德《旧郡志》载：“桃川宫旁有梧桐树，根大数十围，（中空处）可坐十余人”。
2、古树名木
清末以前，桃花源全为古树名木掩蔽，不见天日。空心杉：位于桃川万寿宫前。为历代名家吟唱不绝。陶渊明称它“独树众乃奇”。宋姜夔《昔游诗》云：古杉晋时物，中空野人住。外围四十尺，内可十客聚。明代中叶，杉毁。明弘治甲子（1504）举人印伟，《重修桃源万寿宫记》云：上有空心杉……存之日不知高几许。明正德至万历年间（1506—1620）古杉遗根萌发新株2本而复荣。明万历七年（1562）太学杜维耀《桃源洞说》载：空心杉传云翠而复荣者。明龙德孚《空心杉》云：翠云还复空心树。清光绪《桃源县志》载：桃源之山有杉焉，空心而荣枝。1988年经桃源县林业科学研究所考察，第二代空心杉两株，相距7.05米，大致符合第一代空心杉根际直径。其中南株高11.5米，胸径62厘米。北株高14米，胸径56厘米。1996年南株枝叶尽萎，失去生机。摩顶松：古摩顶松为桧柏，位于桃川宫中宫遗址。清罗天经《摩顶松》诗曰：“百尺干霄顶欲摩，山中甲子历偏多，柏庭去后无消息，只许清风明月过。”树空多穴，蛇鸟出没。1960年8月毁于牧童玩火。今摩顶松为马尾松，位于归鹤峰下山肩。树高20米，胸径76厘米。树干上多有雷击遗痕。罗汉松：两株，位于桃花观院内。植于明万历三十七年（1609）稍后，树龄390余年。南株高12.5米，胸径64厘米。北株高12.3米，胸径43厘米。方竹：《湖广通志》载：武陵桃源山产方竹，四面平整如削，可为杖。桃源旧志《桃源山水记》载：桃源洞陇间，尽生方竹，无虑数千万竿，亭亭翠郁。今遗数丛。其中一丛位于方竹亭后，1995年3月24日，中共中央总书记江泽民亲手抚摩竹竿，见其角圆而面方，故品评说：“真有那么一点意思”。紫藤：位于漳江镇甘潭村，距桃花源牌楼约4公里。胸径50厘米，主干长约40米，两杈分野处可容人舞，藤上可坐数十人，为桃花源保护地带的尤物，1999年枯死，今另植新株于原址。
3、野生动物
《宋书·孝武帝纪》载：南朝宋大明七年（463）沅南县（今桃源县属其境）白獐见。唐贞元元年（785）符坚《黄仙师瞿童记》载：洞西行一二里，有巨蛇，威猛甚盛，自道中拖腹横据，势不可近。唐元和十四年（817）韦乾度《桃源观石坛记》载：巨兽有犀、虎、 象。宋姜夔《昔游诗》曰：昔游桃源山……狙猿纷上下。明薛暄《桃花洞》云：岩头树挂玄猿啸，洞底人惊白鹿归。明嘉靖《常德府志》载：府内有虎、鹿、獐、兔、猴、狸、獭、野猪，间有狼、熊。明万历进士江盈科《秦人洞说》云：洞水中有龟（鹰嘴龟）钩吻如鹦鹉。桃源县旧志均载：南部山区有猨（即长臂猿）。民国二十年（1931）《湖南各县物产调查笔记》载：桃源县常见野兽有狐、兔、狸、獾、鹿、山羊、虎、豹，常见鸟类有雉、鸠、鸦、雀、翠鸟、竹鸡、画眉、猫头鹰等。1955年，水溪村民在桃川宫遗址捕获云豹一只。1964—1965年，华南虎为患桃源南乡，死伤10余人。1968—1969年，国有桃花源林场职工燕金枝、邬昌海，先后发现桃花观、水源亭一带有巨蛇。它戏水时水花高溅数尺，人莫敢近。1986—1988年，经桃源县林业科学研究所考察，桃花源主体景区常见成群野生哺乳动物有黄麂、果子狸、香狸、花面狸、黄鼬、竹鼠、野兔、刺猬、野猪、猪獾、鼠、蝙蝠等15种以上，有锦鸡、环颈雉、竹鸡、斑鸠、猫头鹰、猴头鹰、红嘴兰鹊、大山雀、八哥、乌、画眉、凫、乌鸦、喜鹊、麻雀、啄木鸟等30种以上，有龟、蛇等爬虫类15种以上，有青蛙、雨蛙、蟾蜍等两栖动物12种以上。1988—2002年，嶂山谷地相继发现观赏价值很高的六眼龟（其中4只假眼突）、小金龟、有新闻见于报端。1990年以来，五柳湖岸、水溪桥头多次出现娃娃鱼，大者10—15公斤。1995—1997年，黄闻山猕猴为患粮果，村民持火枪追吓不止。1999年，黄闻山奇观台下，五步蛇出露。是年，骚人冲（今秦城街内西）出露1条两头蛇。
4、大气质量
1993年经桃源县环境保护局监测，桃花源主体景区大气质量符合国家二级标准，二氧化硫含量0.132mg/m3，氮氧化合物含量0.02mg/m3，每平方公里日降尘量4吨，总悬浮微粒含量0.156mg/m3，每立方米负离子浓度平均20500个（其中，秦人古洞15000个/m3，黄闻山庄23500个/m3，遇仙桥25000个/m3，避秦处竹廊21000个/m3，桃花湖18000/m3），为城市绿化街道的50倍以上。
5、地震影响
桃源县属于弱震、少震区，为湖南省内预测近百年非地震危险区。查西汉建昭二年（前37）至1979年《桃源县二千年自然灾害史稿》得知，省、市、县范围内，影响该区的有感地震10次。其中烈度在6.5级以上的地震大致为2000年一遇。明崇祯四年（1631）七月已丑（十七日）常德大地震。椐当时奏报称，“湖广常德府夜半地震有声，从西北起，其响如雷。须臾黑气障天，震撼动地，井泉喷溢，地裂孔隙，浆水涌出，带有黄沙者6处，倒塌荣府宫殿（明荣定王朱翊珍府第）及城垣房屋无数，压死男妇六十人”，此次地震，震中在今鼎城区太阳山带，最远的破坏距离达200公里，最大有感范围达600公里。自清道光二十三年（1843）至2002年，发生在桃源县境内的有感地震3次，均无破坏性记录。
