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茅岩湖以电站大坝为起点，上至桑植县境内的苦竹镇，20公里湖而景区的数理化。青山碧水、高峡危崖、溶洞古寨、土家风情、民间传说，把茅岩湖装点得瑰丽多姿、楚楚动人。湖两岸的绝壁多呈90度，而曲折蜿蜒的水道以及一条条延伸于大山深处的溪谷湍流，使茅岩湖更加原始古野，有如一部大书的一个个情节，环环扣人，令人陶醉。
（渔潭电站）这是茅岩湖平湖游的第一站。渔潭电站由葛州坝第六工程公司施工承建，1991年开工，1997年全面竣工，共投资4亿多元。电站坝高56.5米，空腹重力坝型，库容蓄水1.29亿立方米，4台机组装机容量7万千瓦，年了电量2.9亿度。是目前澧水干流上规模最大的现代化电站。
修建渔潭电站，主要目的是调节澧水下游的水量减轻洞庭湖压力，抑制水患；同时，大坝蓄水形成的高峡平湖为我们提供了一处难得的旅游景观。接下来接大家乘坐游船快艇饱览茅岩湖的秀丽风光，然后去领略地下迷宫九天洞的博大神奇。
（回龙岗）前面这个长满古树的山包叫回龙岗，因地形蜿蜒如龙体而得名。回龙岗三面临水，一面靠山，面积约100亩，岛上密密匝匝长着1000多株苦槠树和枫树，其中有300多株千年古木，郁郁葱葱，浓荫盖地。
（土司城遗址）大家朝右前方那一片水面看，那里是茅岗土司城遗址。茅岗接壤桑植，连通永顺，以水上交通而言，堪称古大庸的西大门。自元至清，茅岗一直为覃氏土司世袭之地。茅岗土司城临澧水而建，木楼吊脚，街巷纵横，商号货店，客栈餐馆处处可见，一派繁华景象，茅岗土司全盛时期，这里有三街六巷，还建有七进皇堂、寺庙道观等，史书记载说：“商船贾艘，往来络绎，几与大都市等。”
乾隆五十一年（公元1786年）茅岗城西茅岩古寨一带发生山体滑坡，阻塞澧水，中断交通108年之久，从此茅岗土司城渐渐萧条，市民商人大部外迁。至清末明初，土司城衰败，如今又因大坝蓄水，古城和它的那部长长的土司史便长埋在一片汪洋之中。
（茅岗土家族）茅岩湖一带是土家族世代居住和繁衍生息的地方，茅岗覃氏土司世袭20余代，统治这里达600年，其中覃后是历代茅岗土司中最受土家人敬仰的英雄，景区内许多地名、景点都是以覃后命名的。在我们乘船将要向茅岩湖纵深作观光旅游之前，我要向各位简单介绍一下有关茅山冈土家族，茅岗土司以及覃后王的基本情况，以加深你对本地土家族的了解。
土家族的历史悠久，源远流长，它与古代巴人有直接渊源关系。周武王灭商后封其亲族姬姓于巴地叫巴子国，川东鄂西属巴子国封地。春秋战国时期，巴人曾与强楚抗衡，范围扩大到武陵地区和清江流域。公元223年，秦灭楚，大部分地区的巴人成为秦的编民，巴人急剧衰落，有的被迫迁徙，只有定居在湘鄂川黔边境武陵山腹地的巴人比较稳定地繁衍生息，绵延至今。后来巴人后裔自鄂西清江流域东移，定居澧水流域，并以田、覃、向、彭四大姓氏较为兴盛。土家作为族称的出现，与汉人迁入其地直接相关。宋以后，特别是清“改土归流”以后，汉人大量迁入巴人世居之地，为有别于新进入的外族人才有“土家”“客家”之分，而官方对土家先民的称呼叫蛋蛮、天门蛋蛮、南蛮、武陵蛮、荆州蛮、五溪蛮、土人蛮、土丁、土军等，“土家”是土民汉语的自称，土家便由此而来。
土司制度始于南宋，嘉泰三年为以夷制夷，与五溪蛮中选择智勇威望者立为酋长，谓之土司王。土司设立要经过进朝廷批准，由皇帝授印。土司是政治、军事的合一体，享有世袭权。茅岗土司除严格的政治统治外，突出地实行军事控制。土司内男性全民皆兵，男孩从出生起就配以铁器同长，少年就练功习武，青年编入士兵，随时征调。土家兵打仗非常勇猛，每遇上皇上征调出征，总是丰功而归。茅岗覃氏土司最有影响的是第三世－－覃后王，他生于元武宗至大四年（公元1311年），从小练出一身好武艺，广交朋友，行侠仗义，曾任慈姑州安抚使、湖广理问（法官），后联络十八洞蛮起兵反元。朱元璋称帝后，对蛮人异族采取歧视压迫政策，引起覃后不满，他自征税赋，扩充兵力，抗击明军，一年之内兵力达到10万余人，威震大明。朱元璋多次派兵征剿，未能得逞。洪武四年（1371），朱元璋命杨景、周德兴统兵几十万，限期征平。两军在张家界的百仗峡展开数十次激战，终因寡不敌众，覃后退守茅岗七年寨，杨景、周德兴分兵夹击，包围七年寨，覃后凭险固守，明军无法取胜。周德兴施反间计，覃后被女婿朱思济出卖遭擒。洪武五年（公元1372年）农历六月六日，覃后在南京被朱元璋凌迟处死。 （晾衣篙）请大家仰望右边悬崖，那里有一个小石窟，里面斜放着一根酒杯粗细、长约3米的深褐色杆子，民间传说这是覃后用过的枪，当地人都叫它覃后枪。覃后臂力过人，武功超群，多次用它打败官军，覃后被害后，部下将枪放置这里，用来威镇茅岗，永保土民安宁。又说是覃后与军官作战退守洞中用过的晾篙。究竟是枪是篙，属铁属木，至今不得而知。是铁应该锈蚀，是木更要腐烂，风风雨雨600年，它一直插在这悬崖绝壁上，不烂不腐，成了一个谜。
前几年开发旅游，七年寨几个村民下决心弄清六百年的古谜。他们从悬崖上缒绳而下，一位农民刚接近石窟，突然石壁上崩下来一块石头，险些击中头部，接着突然下起冰雹来，吓得他们匆匆而逃。也许这是偶然，但事情本身是千真万确的。后来，中央新闻电影制片厂以及中央电视台来茅岩湖拍片，用高倍望远镜也没瞧出个名堂来，只好望杆兴叹，让它永远是谜了。朋友们，通过您的观察与分析，您会作出什么样的判断来呢？
（覃后灶）请大家往这边看：那是一座天然自生石桥，拱高约50米，长约40米，宽约30米，但古人不叫它桥，而传说是覃后起义时为部队煮饭的锅灶。如果到上面看看，就会发现“桥”后面有300平方米左右的圆形洼地，酷似灶膛，桥洞便是灶门。灶膛后绝壁上有3个大溶洞通向外面，如同烟囱，这简直是大自然的人性化杰作。你也许会问，这么大的灶，锅在哪里呢？有灶无锅，如何炒菜煮饭？别担心，锅肯定是有的，不过要到离这里10多公里以外的锅坑去看，那是一口可载入吉尼斯纪录的超级大锅。
（擦耳沟）这便是擦耳沟。因为溪沟太窄，人行沟内，两壁擦耳，当地土民就叫了这么个实打实的名字。擦耳沟全长约3公里，是亿万年前地壳变动而断裂的结果。这种自然奇观，在众多“一线天”景观中是很罕见的。
（双虎守寨）请大家顺着我手指的方向远望，紧靠前面的七年寨，两边山梁隔河相伴，形状大小相差无几，恰似两只卧虎守住茅岩河的水道。说来也巧，民间传说与土家族崇拜老虎，不谋而合。实际上，两座山头曾经是覃后设置炮台的关卡，当年明朝将领周德兴进攻七年寨，屡攻不克，就与这两只“老虎”顽强抵抗有关。
（七年寨）前面我多次提到的七年寨已近在眼前了，这是元末明初古战场，因覃后王率将士与明军抗战七年而得名。七年寨是覃后老家，一面临水，三面悬崖，唯有一个卡门可作通道出入，地形十分险要。崖顶较平缓，大小山包星罗棋布，有数百亩稻田夹杂其间。寨西北隔大野溪是月驾山，站在两边崖顶可以交谈，如要靠拢得绕道走半日功夫。覃后当年带领几千将士在这里负险抗明时，曾用竹缆架设飞桥连通七年寨与月驾山，以便进退。洪武五年，明将周德兴、杨景包围七年寨，屡攻不下，施反间计诱骗覃后下山而被擒，明军乘机破寨。守将罗飞、覃仁等奋力杀过飞桥逃往桑植；覃元、覃义等人从覃后洞逃往沅陵；土家著名将领八古皮跳大野溪壮烈牺牲。七年寨这块隐于武陵深山的弹丸之地，演绎了一部土家先民不畏强暴、反抗强权统治的悲壮历史。六百多年过去了，我们现在看到的只是古战场的遗迹，古城墙的残壁。
今人田奇富先生有《古寨雄关》诗题七年寨：
乱石森森剑气寒，当年铁甲踏烽烟。
藤桥挂断飞桥谷，御驾征开贺驾船。
三面峭壁盘古寨，一方秀水护雄关。
流泉泪洒悲王业，遍地黄花战迹残。
（覃后炮台）请大家看，左边的陡峭石壁上有个洞，叫覃后洞，靠下侧那石头城垛，就是覃后炮台，高约7米，宽3米，环三面设炮眼，置箭垛。炮台将过往船只与对面大野溪的山径小路，都控制在火炮弩箭射程以内，而那个溶洞就是地下运输通道，进退自如，大有一夫当关万夫难逾之势。
（茅岩寨）这里是茅岗古寨遗址，宋、元时期是土司著名商埠。乾隆五十一年（即公元1786年），寨后面月驾山发生了山体滑坡。传说滑坡前几天，寨子里成批老鼠上街结队“流行”，空中老鸦日夜啼哭，山林中野兽成群结队，窜进寨中哀鸣；一位老人肩扛一长竹篙，一上一下反复呼叫：“搬篙哟搬篙”，人们只当是疯子，乃至城毁人亡之时，才悟出这是仙人隐语，“搬篙”就是“搬高”，警示寨民往上游搬，可惜无人识破。从此一个数千人口的古寨，一夜间埋葬在澧水，有刘氏一家一百零八口，只漏掉一人，其余全部罹难。河水受阻，千万高峡平湖，水漫桑植城脚，交通动脉中断108年之久。由于航道阻塞，“舟行至此，必雇人挑，越数里，另雇他船，乃得行。”茅岩寨再度兴起。时有童谣流传：“若要茅岩开，除非老龙来。”时隔108年，桑植县令龙启涛发起开凿。历三年大功告成，应了昔日民谣，疏通茅岩，非老龙（龙启涛）莫属。
（跳水台）请大家抬头看对岸约200米高的崖顶有一块六七米长的板状巨石，如同跳水运动员的跳台，平伸湖心。传说当年覃后经常从这百丈高的天然跳台上，飞身跳进茅岩河中，洗澡游泳，习水练功。
（洞子坊）那里洞子坊，是古代茅岗土司沟通永顺土司的交通要道。东岸叫神挡坪。元朝末年，天下大乱，覃后率土民响应湖广徐寿辉、陈友谅红巾军起义，一举推翻了元朝茅岗吴氏宣慰都元帅府。元朝廷派任文人、麻那罕二将军合剿覃后义军。一天夜里，元军企图夜袭覃后营，土军正在梦乡，突然一只鸟儿误撞铜锣，惊醒士兵，士兵们急砍断绳索，滚木檑石一齐砸下，元军大败。以后，土人认为是神人相助，挡住敌军，故叫此地为“神挡坪”。
（血门沟）请大家往右边看，这里是一个断山峡谷，叫血门沟。两边石壁高100多米，宽只有2－3米，纵深达6公里，犹如一道地球裂缝。有人说地球转得太快，在这里闪断了腰。原来游人可徒步在沟里玩耍，如今已被水漫，只能租用小船或橡皮舟入内。沟两边石壁如削，光洁似玉，抬头仰望，仅一线天际。石壁呈红褐色，相传神挡坪之战，元军血染沟谷，所以叫做血门沟。
（覃后钟）澧水这一段河道叫风洞河。从那堵石壁上爬十余米，有个古洞叫风洞，洞内有石板一块，下面有11个大小不一的方形石凹，用手一敲，石板即发出铜锣般声响，悠伟20秒钟，但不能用石头打，击打无声。俗传覃后少时在此练功，常用手击石，久之竟发出音乐般声响，故叫覃后钟。后来，土人进洞熬硝，偶尔误碰石钟，发出声响，吓得他们狼狈而逃。如果大家有兴趣，不妨进去一试，一起解解石头发声之谜。
（苦竹寨）正前方的那个寨子叫苦竹寨，因为这一带生长一种怪异的苦竹，这一段河就叫苦竹河，寨子就叫苦竹寨。苦竹寨以前属茅岗土司的领地。
苦竹寨虽处深山峡谷，过去曾有过一度辉煌。它是桑植、永顺、永定三县边境以及川东、鄂西一些地区的物资集散地，不少土特产如桐油、兽皮、棕片、木材等从这里运往山外，古寨因此得较快发展。到清末有了相当规模，常住人口达两千多人。民国时期，战乱纷起，世风日下，这里连遭土匪和强盗洗劫，日渐衰落。
苦竹寨依山建房，房屋样式古朴，风格多变，错落有致。有低矮的木屋，有高大的封火墙，一色青石板铺成的街道，有的墙壁也采用大块青石板嵌成。寨子里面，彭氏祠堂尤其显得高大宽敞和气魄。如今大部分建筑物和旧时的码头还保持原貌，古色古香，韵味独特，虽然残破，但仍可看到当年土司文化的一些痕迹。
苦竹寨是茅岩湖景区的最后一站，现在，我们将从这里启程，乘车3公里，直达亚洲第一洞－－九天洞。
[附]茅岩河四奇
棒头泉 茅岩河西部有处穿山溶洞叫槟榔孔，长达数公里，洞外有个迷眼泉，附近村妇多在此洗涮捣衣，乒乓敲打间，泉水慢慢上涨，浸湿屁股。棒止水消。当地人唤它“棒头泉”。
间歇泉 茅岩河哈溪边有一怪泉：每隔20分钟左右，水面便有汽泡冒出，还伴以咕咕响声。汽泡由小到大，由少到多，达到一定极限，岩缝中便涌出一股泉水来。15分钟后，出水渐弱，水面渐渐平静。由此周而复始。有时涌出泥浆水，它便准确地告诉你：近日将下暴雨。 |
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