黄永玉1924年出生在凤凰。中国当代著名画家和作家、诗人。全国政协委员、中国美术家协会副主席。早年研究木刻，四十年代在上海参加全国木刻协会，五十年代以木刻闻名画坛。他擅长版画，主攻国画，其画构思奇特，造诣精深。1978年英国《泰唔士报》用六个版面，对黄永玉其人其画作了专题报道。中央电视台《东方之子》栏目对他进行了专题介绍。从七十年代到九十年代，他曾在德国、挪威、法国、英国、日本及东南亚各国举办个人画展15次，曾荣获意大利最高荣誉奖“司令勋章”。他是当代国内外知名度极高的艺术大师。
黄永玉先生出身于书香门第，从小受到良好的美术教育。父亲黄玉书，毕业于湖南常德师范音乐美术系，回乡做了文昌阁小学的教师，曾以一幅通草贴花，夺得世界博览会的“巴拿马赛会”的铜牌奖。他曾作过一首戒烟歌，而他年已80的长子黄永玉最明显的标记竟是须臾不离嘴的大烟斗。而他的母亲杨光惠女士，更是湘西凤凰吉信苗乡20年代不可多得的才女，毕业于桃源师范音乐美术系，曾任凤凰县第一女子小学校长。1937年，黄永玉的双亲不幸失业在家，只好打发年仅12岁的他去福建集美学校投奔一个教授国画的堂叔，可是不到两年，黄永玉便离开他堂叔，到德化山区的一个瓷器工厂里去做小工，与一个小学教师，一个刻樟木箱子的徒工一起，合用一盒简陋的木刻刀，做艺术家的梦。
黄永玉1956年出版的《黄永玉木刻集》选编了他早期的木刻作品。其彩墨画早在40年代即开始出名，师承古人而又有所创新。1952年，他应聘于中央美院，十年浩劫期间被列入“黑名单”而受迫害。“文革”后，迎来了画家又一个创作的春天，他厚积薄发，思如泉涌，彩墨画创作进入了一个成熟的、崭新的境界。此时作品，常以淋漓的墨色为基调，以凝重洒脱的线条为骨骼，设色则有时淡泊、有时浑重，画面结构不拘一格，给人耳目一新之感。1978年举办“黄永玉画展”，《墙有耳》、《唐人诗意》等佳作均出于此时。黄永玉平生独爱画荷，所画荷花千姿百态，有君子之风。1976年，周总理去世，曾作《百荷图》以表达他深深的怀念之情。所作《百荷图》亦被制成湘绣，陈列于人民大会堂。在香港不仅举办了他的个人大型画展《黄永玉画集》，其作品还远赴德国、英国、意大利等地展出。
中央新闻电影制片厂为他拍摄专题彩色记录片《画乡》，中央电视台东方之子栏目和地方台30分钟重点介绍了他在家乡的创作生活。黄永玉不仅是海内外知名画家，还是地地道道的诗人、文学家。1983年，他的短诗集《曾经有过那种时候》获中国作协首届(1975--1982年)全国优秀新诗一等奖。1984年，生活、读书、新知三联书店香港分店出版《永玉三记》即《罐斋杂记》、《力求严肃认真思考的记》、《芥末居杂记》三个短文集，以粗线条的笔触加上生动活泼的图画，处处闪烁着哲理、智慧和幽默的火花。1984年又出版了他的散文集《太阳下的风景》。1989年后，画家长期移居香港、意大利等地，也经常回家乡凤凰写生，创作不息。近几年一直在写长达数百万字的长篇小说《无愁河的浪荡汉子》，还只写到四岁就不下20万字，许多报刊陆续发表，读者反响强烈。
黄永玉是一个爱党、爱国、爱人民的好画家。1953年他在香港生活得很好，从文叔一封信，他就不惜个人的一切，回到了祖国，参加社会主义建设。“文革”时，他和家人都受到冲击，那时，他可回香港，可到意大利去，他不去，他相信黑云遮不住太阳。他仍然勤奋工作，忘我劳动，永跟党走。他敢于讲真话，看到一些不正常的事，敢于抨击。黄老十分关心家乡建设，关心凤凰民族旅游事业发展。他把家乡写得很美很美，画得也很美很美，他在广东画展把《沱江两岸》列在显著的位置。1995年早春三月，已70高龄的黄永玉先生，还冒着春寒，在故乡的沱江岸边一坐便是半月，终于完成写生长卷《沱水人家》，让家乡人民先睹为快后，即携画飞往国外，向世界人民宣扬他那“绿水绕文曲，青山卧武侯”的美丽故乡去了。
黄永玉画的价格，外界传说——他随心情好坏而定，心情好，画价就低，反之价就高。有人说他的画价是6万元一平方尺，所以在北京几十年，识相的都不敢开口向他索画。他回乡时，索画索字者不绝，招架劳神时，他自撰“启事”一则，挂于中堂左壁。声明凡索取画、书法一律以现金交易为准，并将所得款项作修缮凤凰县内风景名胜、亭阁楼台之用。
