贺锦斋是湘鄂边革命武装创建人。1901年生，湖南桑植人，是贺龙的堂弟。1926年5月，贺龙响应广东革命政府的号召，率部参加北伐战争。贺锦斋任国民革命军第9军1师团长、代理旅长，指挥所部参加了澧县、斗湖堤、武胜关、逍遥镇等战斗，屡建战功。
1927年，在蒋介石发动四一二反革命政变的重大历史关头，贺锦斋跟随贺龙坚定地站在革命一边。6月，共产党把在汉口的工农革命武装编入贺龙的部队，使该部迅速扩编为国民革命军第20军，贺龙任军长，贺锦斋任第1师师长。他指挥所部参加了瑞金、会昌等战斗。起义军在潮(安)汕(头)地区失败后，与部队失去联系，他克服千难万险，辗转至上海，寻找党的组织。同年冬，加入中国共产党。1928年9月8日在石门泥沙镇战斗中，为掩护贺龙率部突围，贺锦斋亲率警卫营和手枪连奋勇冲杀，壮烈牺牲，年仅27岁。
贺锦斋原名贺文绣，1901年2月4日出生在湖南省桑植县洪家关一个贫苦教师家庭。少时喜爱文学，擅长诗词。1919年秋从戎，在贺龙部队里，他刻苦学习军事技术，抓紧时间读书报杂志，常常用诗词抒发自己的情怀。
1926年秋，贺龙率部从湘西北进。贺锦斋率先头部队进攻澧县，几次强攻都没有攻下，便改变策略。贺锦斋带几名战士乔装成卖鱼的混进城里，摸清了敌人的布置。入夜，他亲带100余人，炸毁敌人工事，攻克澧县，生俘敌司令。部队继续北进。在湖北公安县的斗湖堤，贺龙部队与敌激战一星期。部队伤亡很大，旅长贺登吾壮烈牺牲。贺锦斋临危受命，被任命为代旅长，指挥部队继续战斗。他组织起一支敢死队向敌阵发起正面冲锋，另一支部队也迂回敌后，迫使敌人两头受击，退到长江北岸。贺锦斋追歼敌军，奈何为天堑所阻，欲追不能。
1927年6月，贺龙率部回师武汉，整编为国民革命军第二十军。贺锦斋升任第一师师长，时年27岁，是国民革命军中最年轻的师长之一。7月下旬，贺锦斋跟随贺龙率部队从武汉出发，沿长江东下九江，然后到达南昌。8月1日凌晨，由周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承领导的南昌起义爆发了。贺锦斋根据总指挥部的命令，率领第一师向敌第五路军总指挥部进攻，激战4个多小时，终于歼敌一部，并迫使余部投降。10月，起义部队南下失败，贺锦斋只身辗转到达上海寻找党组织。
1928年1月底，贺龙、周逸群等从上海回到荆江地区，在监利与贺锦斋部队会合了。随后，由周逸群、贺龙等组织中共湘西北特委，把贺锦斋等3支游击队编成3个大队，打起四十九路军的旗帜，开展革命斗争。贺锦斋率部先后攻克上车湾、朱河、砖桥、长岗庙、调弦口等集镇，消灭了一批惯匪，镇压了一批土豪劣坤，有力地配合了公安等县的年关暴动。
1928年2月下旬，贺锦斋根据湘西北特委焦山河会议的决定，将部队交给石首中心县委，随同周逸群、贺龙返回湘西地区开辟革命根据地，建立工农武装，迎接新的革命高潮。艰过一个多月的共同努力，贺龙、周逸群等收编了地方武装3000多人，正式成立了湘鄂边工农革命军。贺龙任军长，贺锦斋任第一师师长。
为了扑灭革命火种，国民党反动派急忙调集贵州军阀李鑫的四十三军龙博爱旅前来“围剿”。共产党前敌委员会根据当时形势决定，把革命武装化整为零，分散活动，灵活机动地打击敌人。从贵州来湘西“围剿”的龙博爱旅，两个多月不仅没找到工农革命军主力，反遭到我化整为零的革命武装的袭击，到处挨打，加之湖南军阀的排挤，龙博爱旅只好撤回贵州。贺龙抓住这一有利战机，部署了葫芦壳伏击战，并将伏击敌人的任务交给贺锦斋。
1928年7月，湘鄂边工农革命军改编为中国工农革命军第四军，贺龙任军长，黄鳌任参谋长，下辖的第一师是红四军主力，贺锦斋任一师师长。8月下旬，贺锦斋率部跟贺龙挥师东下，抵达石门，积极支持当地的革命斗争。9月初，贺锦斋率部奔袭了澧县大堰挡、王家厂一带的团防武装和税务机关，沉重地打击了敌人。由于叛徒出卖，红军遭到敌第十四军教导师李云杰部和多股团防武装的包围袭击，伤亡百余人。军参谋长黄鳌壮烈牺牲。在此危急时刻，贺锦斋率部英勇拼杀，冲出重围，退至泥沙一带。9月9日拂晓，敌人的围追堵截加剧，贺锦斋率警卫营和手枪连，掩护贺龙率主力部队突围。战斗中，贺锦斋不幸中弹壮烈牺牲，年仅28岁。
贺锦斋是湘鄂边革命武装创建人，是贺龙的堂弟。1916年贺龙两把菜刀闹革命，组织讨袁（世凯）护国军的壮举，为贺锦斋所景仰。1919年入贺龙部当卫士，由于作战勇敢，由士兵逐级递升至团长。1926年5月，贺龙响应广东革命政府的号召，率部参加北伐战争。贺锦斋任国民革命军第9军1师团长、代理旅长，指挥所部参加了澧县、斗湖堤、武胜关、逍遥镇等战斗，屡建战功。
