我们现前往苗疆边墙即中国南方长城。>苗疆边墙，始建于明朝万历四十三年（公元1615年），竣工于明天启二年（公元1622年），前后花了八年时间。苗疆边墙分两期完成；第一期工程于万历四十三年动工，至万历四十四年完工，全长320华里，历时一年。第二期工程于明天启二年动工，是在万历四十三年修建的长城基础上继续兴工修建。长60华里，两期工程耗银4.2完两，历时八年。苗疆边墙西起与铜仁接界的亭子关、北到吉首的喜雀营，全长382华里。苗疆边墙是中国历史上工程浩大的古建筑之一。它穿山越岭，盘绕在湘黔边境的丛山竣岭之中，象一条昂首腾飞的巨龙。2000年4月22日，国家建设部、国家文物局派出专家组在考察凤凰申报国家历史文化名城的过程中，发现此边墙。参加考察的中国长城学会副会长罗哲文先生认定，这就是中国南方长城！
他曾经给长城下过定义，就是长城与一般城墙有三个明显区别：第一，长度在数百里以上；第二，不封闭；第三，是由许多城堡、关门、敌台、敌楼等组成的军事防御体系。从这三点来看，苗疆边墙实属长城。北方明长城，也称边墙，每一"镇"（军防区）的边墙，有长有短。明长城最重要的一镇"昌镇"，是保卫十三陵的，也才200余里，与这里的边墙差不多。所以说苗疆边墙不仅防御工程体系与北方明长城一样，而且军事机构设置也都相同，当为明长城增添一"镇，"增加长度380多里。一条南方长城是一部湘西沉重的历史。有了南方长城，湘西的苗族有了生苗和熟苗之分。明、清王朝为了巩固其专制统治，对苗民不是实施亲缘政策减少苛捐杂税，而是采取高压政策镇压凌辱敲诈，这就激化了统治者与苗民之间的矛盾，苗民反抗起义年年不断，于是统治者效仿修长城抵御北疆少数民族侵入的做法，也筑长城以御苗叛。长城以内的少数苗民被同化，称为熟苗区。而长城以外却为统治者的眼中盯，称为生苗区。
苗疆边墙成了一道严密的军事封锁线，也成了生苗区与熟苗区的一道黑色屏障，它的存在严重地阻碍了苗区的经济发展和社会进步。苗疆边墙今犹在，当年的刀光剑影、醒风血雨已成历史。如今苗疆边墙已成为一处旅游胜景，成了极具开发价值的宝贵资源。苗疆边墙，是个实实在在的历史文化实体遗存，它代表了一个朝代的特征，涵溶了那个朝代的政治、经济、军事、文化现象，构架了那个朝代治国方略的精神实质，是研究明请两代对边远少数民族征服统治鲜活的历史史料。今天我们所见的南方长城是凤凰县在"旅游带动战略"指导下于2000年12月28日复修的，耗资800万元。复修部分长1.78公里，于2001年5月1日正式对外开放。如今的苗疆边墙用它深刻的文化内涵和久远凝重的历史绘制了凤凰光辉美好的明天。
